Una encía hinchada alrededor de un solo diente suele significar que algo está irritando o infectando ese punto en concreto—comida atrapada, placa, un absceso en la encía o en la raíz del diente, o una lesión—en lugar de un brote de enfermedad de las encías en toda la boca. Este patrón ayuda a acotar la causa, de modo que el tratamiento puede ser más específico. Aun así, si la hinchazón se extiende o también tienes fiebre o dificultad para tragar, busca atención urgente.
¿Por qué solo un diente?
La enfermedad de las encías que afecta a toda la boca a menudo hace que muchas zonas se hinchen y sangren. Cuando la hinchazón aparece alrededor de un solo diente, suele ser un irritante local—algo que molesta un punto en concreto—o una infección dental localizada en esa zona del diente.
Los irritantes locales comunes incluyen comida atascada entre los dientes, acumulación de placa a lo largo de una línea de la encía o una pequeña lesión. El beneficio práctico es que tu dentista normalmente puede tratar ese único problema en concreto en lugar de tratar toda la boca.
Las 6 causas que debes revisar primero
Estas son las causas más comunes de hinchazón alrededor de un solo diente:
Acumulación de placa a lo largo de la línea de la encía. Se trata de irritación de la encía por placa que no se eliminó alrededor de un solo diente. La pista clave es una zona roja e hinchada que sangra al usar hilo dental, pero sin un bulto grande.
Absceso en la encía (absceso periodontal). Es una bolsa de pus en el soporte de la encía alrededor de un diente. Puede causar un bulto sensible e hinchado, a veces con mal sabor o algo de pus. Un absceso en la encía es una infección localizada que puede empeorar rápidamente, por lo que necesita atención dental inmediata.
Absceso en la raíz del diente (absceso periapical). Esta infección comienza dentro del diente o en la punta de la raíz, a menudo por caries profunda, una fisura o una obturación profunda antigua. La pista clave es dolor al masticar o morder, junto con hinchazón cerca del diente.
Comida atascada entre los dientes o debajo de la encía. La comida puede introducirse en el espacio durante la masticación e irritar un punto en concreto. La pista es dolor cerca de un diente después de comer, que puede mejorar tras usar hilo dental o enjuagarte con suavidad. El impacto de comida puede irritar el tejido de la encía circundante y provocar problemas en las encías.
Lesión o irritación en un punto en concreto. Un borde áspero, una cáscara de palomitas de maíz, un desliz con el palillo o un trabajo dental reciente pueden hacer que una zona esté dolorida e hinchada. La pista es que normalmente puedes relacionarlo con algo que ocurrió.
Inflamación de la encía alrededor de una muela del juicio (pericoronitis). Una muela del juicio parcialmente erupcionada puede atrapar comida y bacterias bajo un colgajo de encía. La pista es hinchazón en la parte más posterior de la boca, a veces con rigidez al abrirla.
En resumen, los problemas de origen gingival suelen ser placa, un absceso en la encía o pericoronitis. Los problemas de origen dental a menudo provienen de la raíz. La comida atrapada o una pequeña lesión son una causa por restos o irritación.
Síntomas que apuntan a la causa
Los síntomas pueden superponerse, por lo que estas pistas no son un diagnóstico por tu cuenta. Pero pueden ayudarte a decidir con cuánta urgencia actuar.
Dolor al masticar o morder a menudo apunta a un problema dentro o alrededor de la raíz del diente. Con un absceso en la encía, el dolor también puede empeorar al morder.
Pus o mal sabor puede significar que un absceso está drenando. Un absceso periodontal puede causar pus y un sabor desagradable.
Sangrado de encías con leve dolor apunta más hacia la irritación por placa a lo largo del borde de la encía.
Fiebre con hinchazón es una señal de alarma. Puede significar que la infección se está extendiendo más allá del área de la encía.
Una cara o mandíbula hinchada más allá de la encía también es una señal de advertencia grave.
Síntomas cerca de una muela del juicio hacen que la pericoronaritis sea más probable.
Trabajo dental reciente o una lesión conocida puede explicar un brote de irritación local.
Un dentista puede aclarar estas posibilidades con un examen y, por lo general, una radiografía.
Qué hacer para aliviar el dolor es ta noche
Estos pasos pueden ayudar hasta que veas a un dentista, pero no son una cura.
Enjuaga suavemente con agua tibia con sal. Mezcla aproximadamente media cucharadita de sal en una taza de agua tibia y agita la solución alrededor del área varias veces al día.
Usa hilo dental suavemente alrededor del diente para eliminar la comida atrapada. Detente si el hilo dental causa dolor agudo o sangrado abundante.
Toma un analgésico de venta libre solo según las indicaciones, si es seguro para ti. El ibuprofeno o el acetaminofén pueden ayudar con el dolor dental, pero sigue las instrucciones de la etiqueta.
Coloca una compresa fría en el exterior de la mejilla durante 10 a 15 minutos a la vez si tienes la cara hinchada.
Evita estas acciones:
- No revientes ni aprietes el bulto de la encía.
- No raspes ni pases el hilo dental con fuerza en el área.
- No coloques aspirina en la encía.
- No ignores la hinchazón que crece, se extiende o no mejora.
Cuándo la hinchazón significa “ve ahora”
Si la hinchazón se extiende a tu cara o cuello, o tienes fiebre, dificultad para tragar o dificultad para respirar, no esperes una cita dental de rutina. Estos pueden ser signos de una infección dental que se está extendiendo.
Busca atención dental o médica urgente si tienes:
- Fiebre junto con hinchazón
- Hinchazón en la cara, la mandíbula, el área de los ojos o el cuello
- Dificultad para tragar, respirar o abrir la boca
- Pus con hinchazón creciente
- Dolor intenso que los medicamentos de venta libre no alivian
- Hinchazón poco después de una lesión en el diente o la boca
- Hinchazón o síntomas que duran más de 2 a 3 días o empeoran
Estas son señales de alerta de una posible infección dental grave. Una infección dental puede propagarse a espacios más profundos y afectar la respiración si no se trata.
Qué tratamiento dental lo soluciona
La mayoría de las hinchazones localizadas de las encías mejoran una vez que se trata la causa. El dentista puede:
- Examinar la zona y tomar una radiografía para encontrar la causa.
- Medir las bolsas periodontales para comprobar la profundidad del problema alrededor del diente.
- Drenar un absceso si hay pus atrapado. En el caso de un absceso gingival, el drenaje y la limpieza suelen ser el tratamiento principal.
- Limpiar a fondo por debajo de la línea de las encías para eliminar la placa y los residuos de la zona afectada.
- Realizar una endodoncia si la infección está dentro del diente.
- Extraer el diente si no se puede salvar o es la fuente de infecciones recurrentes.
Los antibióticos por sí solos rara vez son suficientes. La infección normalmente necesita drenaje, limpieza, una endodoncia o una extracción. Se pueden añadir antibióticos si tienes fiebre o la infección se está propagando, pero no sustituyen el tratamiento dental.
Cómo evitar que vuelva a aparecer
Un cuidado centrado en el diente afectado puede ayudar a prevenir otro brote:
- Usa el hilo dental con suavidad alrededor de ese diente a diario para eliminar los restos de comida atrapados.
- Cepíllate a lo largo de la línea de las encías con un cepillo suave.
- Haz enjuagues con agua salada tibia si tu dentista lo recomienda.
- Mantén revisiones dentales periódicas para que los problemas se detecten a tiempo.
- Pídele a tu dentista que revise factores locales como la posición de una muela del juicio, una corona mal ajustada, un empaste flojo o el bruxismo crónico.
Si la hinchazón persiste o reaparece, el siguiente paso es que evalúen ese diente en lugar de depender solo de los cuidados en casa.
Este artículo ha sido revisado por un profesional de la salud bucal para garantizar su exactitud. Su objetivo es proporcionar información educativa general y no debe utilizarse como sustituto de asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento personalizados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud bucal, consulte a un dentista, médico u otro profesional de la salud cualificado.
