¿Deberías usar un protector para el cepillo de dientes?

Para el almacenamiento diario en el baño, probablemente no necesites un protector para el cepillo de dientes, y uno ajustado puede jugar en tu contra. Una tapa cerrada atrapa la humedad alrededor de las cerdas, lo que crea un lugar cálido y húmedo donde pueden crecer los gérmenes. Un protector tiene más sentido como protección a corto plazo durante los viajes o en un bolso de gimnasio. Si usas uno, elige un protector ventilado y quítalo en cuanto llegues.

Piensa en un protector para el cepillo de dientes como un estuche de viaje, no como una tapa de uso diario. Úsalo para viajes cortos y luego deja que el cepillo se ventile.

Por qué un protector puede jugar en tu contra

Un cepillo de dientes no es estéril ni siquiera después del primer uso. Las cerdas recogen gérmenes de tu boca y necesitan secarse entre usos. Una tapa de plástico puede retrasar ese secado.

El problema es la humedad atrapada. Los microorganismos — los pequeños gérmenes que no puedes ver — crecen bien en condiciones cálidas y húmedas. Una revisión sistemática sobre la contaminación de los cepillos de dientes encontró que el aumento de la humedad debido a una tapa de plástico es un factor relacionado con niveles más altos de contaminación.

Un estudio de laboratorio más antiguo encontró que cubrir el cabezal del cepillo con una tapa de plástico favorecía el crecimiento de Pseudomonas aeruginosa, un germen oportunista que puede causar infecciones. Un pequeño estudio posterior que comparó cepillos cubiertos y descubiertos tampoco encontró que un protector mantuviera los cepillos más limpios.

Así que un protector puede parecer protector mientras hace lo contrario. El objetivo en casa es ayudar a que el cepillo se seque, no sellarlo en la humedad.

Cuándo un protector realmente ayuda

Hay algunas ocasiones en las que un protector es útil.

• Viajar con un cepillo de dientes en un bolso
• Llevarlo en un bolso de gimnasio o en un kit de trabajo
• Transportarlo donde las cerdas puedan tocar superficies sucias

En esas situaciones, el protector protege físicamente el cepillo. No lo esteriliza.

Elige un protector ventilado — uno con orificios de aire — para que algo de aire pueda circular. Mantén el protector puesto solo durante el transporte. Cuando llegues a tu destino, quítalo y deja que el cepillo se seque al aire.

Si el cepillo ya está mojado, sacúdelo lo mejor que puedas antes de cubrirlo. Cuanto antes se quite el protector, mejor.

La mejor forma de guardar un cepillo de dientes

En casa, el almacenamiento simple al aire libre funciona mejor.

• Después de cepillarte, enjuaga bien el cepillo con agua del grifo para eliminar la pasta de dientes y los restos de comida.
• Sacude el exceso de agua.
• Guarda el cepillo en posición vertical en un soporte abierto.
• Deja espacio entre los cepillos para que sus cerdas no se toquen.
• Mantén el soporte alejado del inodoro y de las salpicaduras del lavabo.

Guía clínica para el cuidado bucal básico indica enjuagar el cepillo con agua del grifo y dejarlo secar al aire, en lugar de guardarlo en un recipiente.

La disposición de tu baño también importa. Según investigaciones sobre cepillos dentales usados investigaciones sobre cepillos dentales usados, descargar el inodoro puede enviar bacterias al aire, por lo que mantener los cepillos fuera de la zona directa de salpicaduras ayuda. Un hábito sencillo es cerrar la tapa del inodoro antes de descargar. Esto puede reducir las gotas que pueden alcanzar los cepillos cercanos.

Limpiar sin excederse

Tu cepillo de dientes no necesita esterilizarse después de cada uso.

El paso de limpieza más útil ya forma parte de tu rutina: enjuaga bien las cerdas después de cepillarte. Luego sacude el cepillo y déjalo secar.

El soporte también necesita atención, pero solo de vez en cuando. Si ves agua acumulada o una película turbia en el fondo, lava el soporte con agua y jabón y déjalo secar antes de volver a colocar los cepillos.

Los remojos desinfectantes, el microondas o meter el cepillo de dientes en el lavavajillas no son necesarios para el uso diario. Algunos métodos de desinfección pueden reducir las bacterias en estudios de laboratorio, pero la certeza general de la evidencia es muy baja, según una revisión de investigaciones sobre desinfección. El calor y los remojos agresivos también pueden ser duros para las cerdas y el mango con el tiempo.

Reemplazar el cepillo importa más que intentar dejar el viejo libre de gérmenes.

Cuándo reemplazar tu cepillo

Una buena regla es reemplazar un cepillo de dientes manual cada 3 a 4 meses. Pero el aspecto de las cerdas importa más que el calendario.

La Asociación Dental Americana recomienda reemplazarlo cada 3 a 4 meses o antes si las cerdas están deshilachadas, como se señala en investigaciones sobre el desgaste del cepillo dental. Reemplaza el cepillo antes si las cerdas están dobladas o abiertas más allá de la base del cabezal. Las cerdas desgastadas no limpian tan bien la placa.

Dos hábitos sencillos pueden ayudarte a recordarlo:

• Marca una fecha de reemplazo en tu calendario.
• Ten un cepillo de repuesto en el armario.

Si tus cerdas se ven desgastadas en pocas semanas, es posible que estés presionando demasiado fuerte. Un toque más suave puede ayudar al cepillo y a tus encías.

Errores comunes que evitar

Estos hábitos son fáciles de corregir.

Evita	Hazlo en su lugar
Poner una funda a un cepillo mojado	Déjala secar al aire en posición vertical
Guardar un cepillo húmedo en un armario cerrado	Usa un soporte abierto en una zona seca
Dejar un cepillo sumergido en agua estancada	Vacía y lava el soporte con regularidad
Usar una funda como herramienta de limpieza	Usa una funda solo para el transporte
Confiar en desinfectantes en lugar de reemplazarlo	Reemplaza el cepillo cada 3–4 meses o antes si las cerdas están desgastadas

Una funda para cepillo de dientes no es una mejora de higiene para el almacenamiento diario. Es una herramienta de viaje. Mantén tu cepillo seco, en posición vertical y con espacio entre los demás en casa, y reemplázalo cuando las cerdas muestren desgaste.