Morderse los labios puede dejarlos doloridos, agrietados, sangrando o marcados por manchas oscuras, y morderlos repetidamente aumenta la probabilidad de infección y cicatrices. La buena noticia es que la mayoría del daño en los labios se cura una vez que el trauma repetido se detiene. Puedes reducir el hábito al identificar tus desencadenantes, usando un reemplazo simple, curando los labios secos y tratando el estrés o la ansiedad subyacentes.
Regla general: No intentes parar solo con fuerza de voluntad. Mantén tus labios cómodos, cambia el mordisco por una acción inofensiva y trata el desencadenante.
Qué le hace morderse los labios a tus labios
Morderte los labios, especialmente el mismo punto, crea un ciclo. La superficie permanece irritada, por lo que se siente áspera. Esa aspereza te hace querer morder de nuevo.
Con el tiempo, el trauma repetido puede dejar la zona cicatrizada, engrosada y más pálida que la piel circundante, según una revisión de los patrones de morderse los labios crónicamente. Las manchas oscuras, llamadas hiperpigmentación postinflamatoria, son otra posible secuela. Estas son marcas oscuras que aparecen después de la irritación o una lesión.
Las pequeñas grietas o fisuras pueden sangrar y dejar entrar gérmenes, lo que aumenta el riesgo de infección. La mayoría de las llagas agudas en los labios se calman en unos pocos días y se curan en aproximadamente 10 a 14 días una vez que la lesión repetida se detiene, según las recomendaciones sobre lesiones traumáticas orales.
Si el mordido continúa, el daño puede acumularse. En algunos casos, morderse los labios crónicamente se ha relacionado con tejido cicatricial permanente que necesitó tratamiento profesional, como se describe en un informe de caso publicado. La mayoría de las personas se curan bien cuando interrumpen el hábito temprano.
Por qué te muerdes los labios
Morderse los labios no es un defecto de carácter. Por lo general, es un patrón automático.
Los desencadenantes comunes incluyen estrés, ansiedad, concentración profunda, aburrimiento y labios secos o ásperos. El hábito puede funcionar en un bucle de hábito: una señal como un punto áspero o una sensación de ansiedad, una rutina como morder, y una sensación de alivio de corta duración. Debido a que el bucle es rápido e inconsciente, es posible que no lo notes hasta que tu labio ya duela.
Morderse los labios es uno de un grupo de hábitos llamados comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB, por sus siglas en inglés), que significan acciones repetidas de autocuidado. La investigación sobre estos comportamientos señala que a menudo son desencadenados por ansiedad, tensión o aburrimiento. Una revisión de morderse los labios crónicamente también encontró que el hábito puede empeorar durante períodos de estrés y puede ocurrir sin que la persona sea plenamente consciente de ello.
Encuentra tus desencadenantes
Durante dos o tres días, mantén una nota simple en tu teléfono o en papel. No necesitas ser perfecto. El objetivo es notar patrones.
- Anota la hora y el lugar.
- Anota qué estabas haciendo, como trabajar, desplazarte por el teléfono o ver la televisión.
- Anota qué sentiste justo antes de morder. ¿Estabas tenso, aburrido, concentrado o preocupado?
- Observa la condición de tus labios. ¿Estaban secos o escamosos?
- Anota lo que pasó después. ¿Pasó el impulso o te quedó el labio dolorido?
Luego busca patrones. Si el impulso aparece con preocupación, el desencadenante es principalmente emocional. Si aparece cuando tus labios se sienten secos o ásperos, el desencadenante es físico. Los desencadenantes físicos como labios secos o bordes agrietados suelen ser los más fáciles de solucionar primero. Este paso de autocontrol es la parte de conciencia de muchos métodos para cambiar hábitos.
Rompe el Momento con un Reemplazo
Una vez que conozcas el desencadenante, elige un reemplazo que encaje.
| Desencadenante | Reemplazo para probar |
|---|---|
| Ansiedad o estrés | Pelota antiestrés, herramienta para inquietarse o una respiración lenta |
| Labios secos o bordes ásperos | Aplica un bálsamo labial neutro o un ungüento |
| Aburrimiento o fijación oral | Chicle sin azúcar o un sorbo de agua |
| Concentración profunda | Mantén un objeto pequeño para inquietarse en una mano |
La idea es reemplazar el hábito, no la fuerza de voluntad. Le estás dando al impulso otro lugar hacia donde ir. Masticar chicle sin azúcar puede satisfacer la necesidad de usar la boca, o la fijación oral, sin dañar el tejido.
El entrenamiento para revertir hábitos usa una respuesta competitiva: una acción que es incompatible con morder, como presionar suavemente la lengua contra el paladar o sostener un objeto pequeño. Las versiones de autoayuda de estas técnicas han mostrado ser prometedoras para conductas repetitivas centradas en el cuerpo, incluido morder los labios, según investigaciones sobre herramientas en internet.
Sana y Protege los Labios Dañados
Sanar la superficie hace más fácil detenerse. Si tus labios están suaves y cómodos, hay menos que morder.
- Aplica un ungüento neutro o un bálsamo labial sin fragancia durante todo el día, especialmente antes de dormir.
- Bebe suficiente agua.
- Usa un humidificador si el aire interior está seco.
- Evita lamerte los labios. La saliva se evapora y puede dejar los labios más secos.
- Evita rascarte la piel que se está pelando.
No arranques la piel suelta. Eso vuelve a abrir la superficie y puede propiciar una infección. La mayoría de las lesiones traumáticas en los labios sanan una vez que se elimina la irritación repetida. Sanar la superficie elimina los bordes ásperos que invitan a morderse más y ayuda a que la piel agrietada se mantenga limpia.
Trata la causa raíz
Si el morderse se debe a la ansiedad, el estrés o problemas para concentrarse, trata también ese desencadenante.
Prueba la respiración lenta: inhala por la nariz contando hasta cuatro, sostén brevemente y exhala contando hasta seis. O usa una técnica de conexión con el presente, como nombrar cinco cosas que puedes ver, cuatro que puedes tocar, tres que puedes oír, dos que puedes oler y una que puedes saborear. Estas herramientas pueden ayudar a calmar el sistema nervioso en el momento.
Si el estrés o la ansiedad son constantes, hablar con un terapeuta puede ayudar. La terapia cognitivo-conductual se ha utilizado para el morderse los labios de forma crónica y hábitos relacionados, según una revisión de los resultados del tratamiento. Los programas de autoayuda por internet que enseñan la reversión de hábitos o el desacoplamiento también han mostrado ser prometedores, especialmente cuando se usan con regularidad, según investigaciones sobre la autoayuda para comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo.
Para algunas personas, la medicación recetada para la ansiedad o la depresión es parte del plan. Eso es una conversación con un médico o psiquiatra. Si el morderse se debe a la ansiedad, reemplazar el hábito por sí solo puede no durar. Tratar el desencadenante hace que el cambio perdure.
Sabe cuándo buscar ayuda
La mayoría de los casos de morderse los labios no son una emergencia. Pero busca ayuda profesional si notas:
- Sangrado que no se detiene o que reaparece.
- Una llaga o grieta que no sana después de aproximadamente dos semanas de proteger la zona.
- Pus, enrojecimiento que se extiende, calor o hinchazón.
- Fiebre o malestar general.
- Dolor intenso o que empeora.
- Ansiedad o estado de ánimo bajo que interfiere con el trabajo, el sueño o las relaciones.
Una llaga que no sana después de eliminar la causa puede necesitar una revisión profesional. Las guías clínicas sobre lesiones traumáticas orales recomiendan un período de seguimiento de al menos dos a tres semanas para las lesiones crónicas después de eliminar la causa probable.
Signos como fiebre, enrojecimiento que se extiende o dificultad para tragar pueden indicar una infección más profunda y necesitan una evaluación urgente. Las guías sobre infecciones dentales los incluyen como signos de alarma que requieren atención inmediata. Si el problema principal es la ansiedad o el estado de ánimo, un terapeuta o médico es el primer paso adecuado.
Mantente sin recaer después de un desliz
Un desliz no es un fracaso. Es información.
Si vuelves a morderte, pregúntate: ¿Qué hora era? ¿Qué estaba sintiendo? ¿Tenían mis labios sequedad? Luego ajusta el reemplazo.
No dependas solo de la fuerza de voluntad. Ten bálsamo cerca, bebe agua y cambia la señal. No ignores los labios secos ni los bordes ásperos, porque te arrastran de nuevo al círculo vicioso.
No te avergüences después de un retroceso. La vergüenza hace que el hábito sea más difícil de notar y más difícil de cambiar. Celebra las pequeñas victorias: una mañana sin morderte, una zona irritada que sanó o un reemplazo que funcionó una vez. Con el tiempo, la nueva respuesta se vuelve automática.
Este artículo ha sido revisado por un profesional de la salud bucal para garantizar su exactitud. Su objetivo es proporcionar información educativa general y no debe utilizarse como sustituto de asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento personalizados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud bucal, consulte a un dentista, médico u otro profesional de la salud cualificado.
