Sí. Masticar hielo puede agrietar o romper los dientes y dañar las obturaciones y las coronas. El hielo es duro y está congelado, así que morderlo ejerce una fuerza brusca sobre las pequeñas puntas de masticación de tus dientes. Incluso si ahora nada te duele, masticar hielo repetidamente puede debilitar los dientes con el tiempo.
Piensa en el hielo como un objeto duro, no como una forma inofensiva de refrescarte. El momento más seguro para parar es antes de sentir dolor.
Por qué el hielo es duro para los dientes
Tus dientes son fuertes, pero no están hechos para triturar hielo sólido. La capa exterior del diente, llamada esmalte, es dura pero puede desarrollar pequeñas grietas bajo una fuerza brusca. Las puntas de masticación elevadas de los dientes, llamadas cúspides, soportan la mayor parte de esa carga.
Cuando muerdes hielo, toda esa fuerza recae sobre un área pequeña. Las grietas diminutas, a veces llamadas microfracturas, pueden comenzar en el esmalte. Las guías clínicas incluyen masticar alimentos duros como el hielo entre los hábitos que pueden causar grietas en los dientes, según las guías dentales sobre dientes agrietados.
El frío añade otro problema. El hielo enfría rápidamente el exterior del diente mientras el interior se mantiene más caliente. Ese esfuerzo relacionado con la temperatura se llama estrés térmico. Algunas investigaciones dentales sugieren que los cambios repetidos de temperatura y las cargas intensas de masticación pueden contribuir a la formación de grietas, como se señala en una revisión sobre las grietas en los dientes.
Las restauraciones dentales, como las obturaciones y las coronas, también pueden ser puntos débiles. El borde donde una obturación o una corona se une al diente puede sufrir esfuerzo durante la masticación dura y fría. La investigación sobre las grietas del esmalte señala que los dientes restaurados pueden ser más vulnerables a este tipo de carga repetida, según una revisión del diagnóstico de grietas en el esmalte.
El daño que se acumula con el tiempo
El daño por hielo suele ser acumulativo. Un trozo de hielo puede no romper un diente, pero meses o años de masticarlo pueden sumarse.
Masticar hielo repetidamente puede:
- Desgastar los bordes del esmalte
- Convertir las grietas pequeñas en más profundas
- Aflojar obturaciones o coronas
- Con el tiempo, provocar que un diente se rompa
El dolor no es una señal de advertencia fiable. Las grietas pequeñas pueden no doler al principio. Es posible que solo notes algo después de que un diente se rompa o una obturación se caiga.
Las grietas también pueden ser difíciles de detectar, incluso para los dentistas. El tamaño y la dirección completos de una grieta no siempre son visibles sin un examen minucioso, según la investigación sobre dientes agrietados.
Quién debe tener especial cuidado
Algunas personas tienen menos margen de error. Es posible que debas tener especial cuidado con el hielo si tienes:
- Empastes o coronas: La unión donde la restauración se encuentra con el diente puede ser un punto débil.
- Un diente tratado con endodoncia: Estos dientes pueden volverse más frágiles porque han perdido parte de su estructura interna.
- Brackets o alineadores: El tratamiento de ortodoncia cambia la forma en que la fuerza de la masticación se distribuye por los dientes.
- Encías retraídas: Las encías retraídas dejan expuesta la superficie de la raíz, que no está cubierta por el esmalte.
- Erosión del esmalte: El desgaste por ácido puede adelgazar la capa exterior y reducir la protección natural.
- Síntomas en la mandíbula o la ATM: El dolor, los chasquidos o la tensión en la mandíbula pueden indicar que tu mandíbula ya está trabajando mucho.
Una revisión sobre dientes agrietados señala que los dientes restaurados y tratados con endodoncia se comportan de manera diferente bajo la fuerza de la masticación que los dientes naturales, según investigaciones sobre el desarrollo de grietas.
Cuándo el antojo de hielo señala un problema de salud
En la mayoría de los casos, masticar hielo es un hábito, no una enfermedad. Pero si el antojo se siente intenso o difícil de controlar, puede valer la pena una revisión médica.
El término médico para masticar hielo de forma compulsiva es pagofagia. Las investigaciones relacionan la pagofagia con niveles bajos de hierro y anemia por deficiencia de hierro, según una revisión clínica sobre los antojos de hielo y el hierro.
La anemia significa que tu sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno correctamente. Los niveles bajos de hierro pueden causar anemia. En algunas personas, tratar el nivel bajo de hierro reduce o detiene el antojo de hielo, según una revisión sobre pica y deficiencia de hierro y un estudio relacionado sobre la pagofagia.
El estrés o un hábito oral ansioso también pueden parecerse a una necesidad intensa de masticar algo. No necesitas resolverlo por tu cuenta. Si el impulso se siente intenso, pide a un médico u otro profesional de la salud que te haga una revisión.
Señales de que ya has causado daño
Vigila estas señales después de tener el hábito de masticar hielo:
- Dolor agudo al morder
- Sensibilidad al frío que persiste después de comer o beber
- Una grieta o línea que se ve en un diente
- Una obturación rota o una corona que se siente floja
- Dolor en la mandíbula
- Encías cortadas o raspadas por los bordes afilados del hielo
Algunas grietas son invisibles a la vista o están ocultas bajo una obturación. Es posible que se necesite un examen dental con aumento y radiografías para encontrarlas, como se señala en la investigación sobre el diagnóstico de grietas en el esmalte.
No des por sentado que todo está bien solo porque no puedes ver un problema.
Cómo romper el hábito
Empieza por notar cuándo y por qué masticas hielo. Los desencadenantes comunes incluyen:
- Estrés: Puede que mastiques hielo para liberar tensión.
- Aburrimiento: El hielo le da algo que hacer a tu boca.
- Sequedad bucal: La sequedad bucal significa que tu boca no produce suficiente saliva. El hielo puede resultar reconfortante cuando tienes la boca seca.
Luego prueba estos pasos:
- Mantén el hielo fuera de fácil alcance. Pide bebidas sin hielo o con menos hielo.
- Reemplaza el comportamiento. Bebe sorbos de agua fría, mastica chicle sin azúcar o muerde una verdura crujiente.
- Trata la sequedad bucal si es necesario. Los sorbos pequeños y frecuentes de agua pueden ayudar, y un dentista o médico puede buscar las causas.
- Cambia la rutina que desencadena el hábito. Si masticas hielo en el auto o en un escritorio, ten cerca una alternativa más segura.
Los tropiezos ocurren. El objetivo es hacer el hábito más difícil, no ser perfecto de la noche a la mañana.
Formas más seguras de satisfacer el crujido
| Opción más segura | Por qué puede ayudar |
|---|---|
| Agua fría o chicle sin azúcar | Satisface las ganas de masticar o de sentir frío sin hielo duro |
| Verduras crujientes como zanahorias o apio | Ofrecen un crujido firme que es menos probable que fracture los dientes |
| Alimentos blandos fríos como fruta fría, puré de manzana o yogur | Proporcionar una sensación fría sin la dureza de lo congelado sólido |
No cambies el hielo por caramelos duros, granos de palomitas sin reventar ni morder bolígrafos. Esos pueden dañar los dientes de maneras similares. Las guías clínicas para prevenir dientes agrietados recomiendan evitar alimentos duros o abrasivos y no usar los dientes como herramientas, según consejos de manejo dental.
Cuándo ver a un dentista
| Reservar una visita dental | Buscar atención urgente |
|---|---|
| Dolor al morder o sensibilidad a la temperatura persistente | Dolor intenso que no cede |
| Una grieta visible, una objeción rota o una corona floja | Hinchazón en la cara o las encías, o fiebre |
| Dolor en la mandíbula que no desaparece | Un diente roto con tejido expuesto |
| Dificultad para dejar de masticar hielo a pesar de intentos repetidos |
Un dentista puede examinar el diente y puede usar radiografías para ver grietas que son demasiado finas para detectar a simple vista. Si un diente está agrietado o una objeción está dañada, el tratamiento puede incluir una corona, un onlay u otra reparación, según guías clínicas sobre dientes agrietados.
Si no estás seguro de qué tan urgentes son tus síntomas, llama a un consultorio dental y describe lo que sientes. Pueden ayudarte a decidir el siguiente paso.
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Best for Sensitive TeethEste artículo ha sido revisado por un profesional de la salud bucal para garantizar su exactitud. Su objetivo es proporcionar información educativa general y no debe utilizarse como sustituto de asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento personalizados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud bucal, consulte a un dentista, médico u otro profesional de la salud cualificado.
