La mayoría de los adultos tienen 32 dientes permanentes, y los niños comienzan con 20 dientes de leche. Un juego completo de adulto es de 32, pero muchos adultos tienen 28 porque las muelas del juicio se extraen o nunca salen. Ese juego de 28 dientes sigue siendo un juego de trabajo normal.
Lo principal que hay que saber: 20 dientes de leche, 32 dientes de adulto. Sin muelas del juicio, 28 es común y sigue siendo funcional.
¿Cuántos dientes de leche? (Los primeros 20)
El primer juego de un niño es de 20 dientes de leche, también llamados dientes primarios. Los dientes frontales inferiores suelen salir primero, y el juego completo suele estar en su lugar alrededor de los 3 años.
El calendario no es exacto. En un estudio turco, el primer diente apareció a una mediana de 6.9 meses y el último diente de leche a los aproximadamente 26.8 meses. En un estudio australiano, esos números fueron 8.6 y 27.9 meses. Así que unos meses antes o después a menudo es normal.
Los niños tienen 20 dientes porque sus mandíbulas aún son pequeñas y están creciendo. Los dientes de leche mantienen el espacio para los dientes de adulto más grandes que saldrán más tarde.
¿Cuántos dientes de adulto? (El juego completo de 32)
Al final de la adolescencia, la mayoría de las personas tienen 32 dientes permanentes: 16 en la mandíbula superior y 16 en la mandíbula inferior, según la anatomía dental estándar. Los últimos dientes, las muelas del juicio, pueden aparecer alrededor de los 18 años o más tarde.
El cambio ocurre gradualmente. Durante varios años, un niño tiene una dentición mixta: algunos dientes de leche aún presentes y algunos dientes de adulto ya en su lugar. Los dientes de leche se caen, un proceso llamado exfoliación. Los dientes de adulto los reemplazan. Además, 12 molares de adulto crecen detrás de los dientes de leche. Esos 12 incluyen los primeros molares, los segundos molares y las muelas del juicio.
Así es como el conteo pasa de 20 a 32: 20 dientes de adulto reemplazan a los dientes de leche, y se agregan 12 nuevos dientes traseros.
El desglose exacto: Los 4 tipos de dientes
Una forma simple de entender 32 es dividir la boca en cuatro cuadrantes: superior izquierdo, superior derecho, inferior izquierdo e inferior derecho. Cada cuadrante de una boca de adulto completo tiene:
- 2 incisivos, o dientes frontales
- 1 canino, el diente puntiagudo "del ojo"
- 2 premolares, también llamados bicúspides
- 3 molares, o dientes traseros
Multiplica eso por cuatro cuadrantes y obtienes 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Este patrón proviene de la terminología dental estándar.
| Tipo de diente | Número en un juego de adulto completo | Función simple |
|---|---|---|
| Incisivos | 8 | Cortar alimentos |
| Caninos | 4 | Agarrar y desgarrar alimentos |
| Premolares | 8 | Triturar y moler alimentos |
| Molares | 12 | Muelen los alimentos; incluye 4 muelas del juicio |
Los dientes de leche no tienen premolares. En cada cuadrante, un niño tiene 2 incisivos, 1 canino y 2 molares. Eso da la primera dentición: 5 por cuadrante × 4 = 20.
¿Por qué algunos adultos tienen 28 dientes?
La diferencia entre 32 y 28 casi siempre se debe a las muelas del juicio. Las muelas del juicio son los terceros molares, los últimos dientes en cada cuadrante de la boca. Pueden extraerse porque no hay suficiente espacio. O pueden quedar atrapadas bajo la encía, una condición llamada impactación.
Algunas personas nunca desarrollan las cuatro muelas del juicio, y algunas las hacen extraer. Un gran estudio de pacientes estadounidenses con seguro privado estimó que aproximadamente la mitad tenía al menos una muela del juicio extraída a los 25 años.
Debido a esto, 28 es un recuento común en adultos. No significa que la boca esté incompleta. Los investigadores de salud pública a menudo definen una dentición funcional como tener al menos 20 dientes, por lo que 28 dientes bien cuidados pueden masticar y funcionar normalmente.
Un número menor de personas nacen sin ciertos dientes permanentes. Esto se llama hipodoncia. Los dientes que faltan con más frecuencia son las muelas del juicio, seguidas de algunos premolares e incisivos laterales superiores. Si un dentista confirma que un diente nunca se formó, tener menos de 28 puede ser simplemente tu normalidad.
Cuándo acudir al dentista por tu recuento
La variación en el número de dientes es normal, pero un cambio repentino no lo es. Un diente que se pierde por traumatismo o enfermedad dental necesita atención dental inmediata.
También debes acudir al dentista si:
- Un niño supera con creces la edad habitual para un diente y no hay señal de él.
- El diente correspondiente del otro lado ha salido hace meses, pero el otro no ha aparecido.
- Un adulto siente dolor, hinchazón o presión en la parte posterior de la mandíbula donde puede haber una muela del juicio atrapada.
- Se pierde un diente después de una lesión o sospecha de infección.
Las radiografías dentales pueden mostrar dientes que aún están bajo la encía, impactados o completamente ausentes. Es la forma más segura de saber si un diente está retrasado, bloqueado o nunca se formó. Ante la duda, deja que un dentista examine.
La mayoría de las personas tienen 20 dientes de leche, 32 dientes permanentes, y muchos funcionan bien con 28. Si tu recuento cambia repentinamente o un diente está muy fuera de la edad habitual, un dentista puede ayudarte a determinar qué está sucediendo.
Este artículo ha sido revisado por un profesional de la salud bucal para garantizar su exactitud. Su objetivo es proporcionar información educativa general y no debe utilizarse como sustituto de asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento personalizados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud bucal, consulte a un dentista, médico u otro profesional de la salud cualificado.
