Frenillos y frenectomía: una guía sencilla

Un frenillo (también llamado frénulo) es una pequeña banda de te te tejido que conecta el labio o la lengua con partes cercanas de la boca. Una frenotomía es una liberación simple de un frenillo tenso, mientras que una frenectomía lo elimina o lo remodela. El tratamiento solo vale la pena considerarlo cuando la banda causa problemas reales con la alimentación, el habla, la comodidad o la salud dental, no solo porque se vea corta o tensa.

Lo principal que hay que saber: la mayoría de los frenillos son normales e inofensivos. La cirugía es una opción solo cuando un frenillo tenso o grueso limita el movimiento o causa síntomas.

Qué es un frenillo y dónde aparece

Todos tienen estas pequeñas bandas de tejido. Son parte de la estructura normal de la boca.

Los más comunes son:

• El frenillo lingual, debajo de la lengua.
• El frenillo labial maxilar, debajo del labio superior.
• El frenillo labial mandibular, debajo del labio inferior.

La mayoría de los frenillos nunca causan problemas. Un frenillo corto, grueso o fuertemente adherido puede restringir el movimiento, pero eso no significa automáticamente que necesite tratamiento. De hecho, las guías pediátricas señalan que los frenillos labiales y de las mejillas son estructuras orales normales y no están claramente relacionados con la mecánica de la lactancia materna (informe clínico de la Academia Americana de Pediatría).

Problemas que puede causar un frenillo tenso

Un frenillo lingual tenso a menudo se llama anquiloglosia. El término médico es anquiloglosia. Puede limitar cuánto puede elevarse, extenderse o moverse de un lado a otro la lengua.

Los posibles problemas varían según la edad:

• Lactantes: Dolor al amamantar o al agarre, sensibilidad en los pezones, chasquidos o transferencia deficiente de leche.
• Niños: Dificultad para producir ciertos sonidos del habla o dificultad para mover la comida dentro de la boca.
• Adultos: Recesión de las encías, un espacio entre los dientes frontales, movimiento limitado de la lengua o incomodidad con una dentadura postiza.

Pero hay una advertencia importante: muchos lactantes con anquiloglosia se alimentan bien sin ningún procedimiento. El diagnóstico debe basarse en los síntomas y en un examen físico, no solo en la apariencia. Tampoco existe una única prueba aceptada para la anquiloglosia, y los expertos no se ponen de acuerdo sobre cómo definirla (informe clínico de la American Academy of Pediatrics).

En los adultos, a menudo se culpa al frenillo del labio superior de un espacio entre los dientes frontales, pero la relación no es clara. Muchos espacios se cierran por sí solos a medida que salen los dientes permanentes, y la frenectomía por sí sola generalmente no es suficiente para cerrar un espacio (revisión sobre la frenectomía labial maxilar).

Frenotomía vs. Frenectomía

Los términos suenan similares, pero describen procedimientos diferentes.

Procedimiento	Qué es	Uso común
Frenotomía	Un simple corte o liberación de la banda tensa.	Se usa a menudo en lactantes con una anquiloglosia simple.
Frenectomía	Una extirpación o remodelación más completa del frenillo.	Se usa con más frecuencia en niños mayores y adultos.

Una frenotomía puede tardar solo de segundos a unos minutos en un lactante. Una frenectomía puede tardar más y puede requerir puntos de sutura.

Los profesionales a veces usan los términos indistintamente. Si se planifica una cirugía, pregunte exactamente qué se hará, qué instrumento se usará y si se esperan puntos de sutura.

Quién necesita tratamiento—y quién no

No todos los frenillos tensos necesitan cirugía.

La evaluación debe centrarse en la función: qué tan bien se mueve la lengua o el labio y si ese movimiento causa dificultades reales. Según la edad y los síntomas, la persona puede ser evaluada por:

• Un dentista o cirujano oral.
• Un especialista en oídos, nariz y garganta.
• Una consultora de lactancia para inquietudes sobre la alimentación infantil.
• Un patólogo del habla y lenguaje para inquietudes sobre el habla o la deglución.

Las opciones no quirúrgicas a menudo son suficientes. Estas pueden incluir:

• Apoyo para la lactancia o ayuda con el agarre y la posición.
• Terapia del habla.
• Tratamiento de ortodoncia para un espacio.
• Ajuste de la dentadura postiza.
• Simplemente observar y esperar.

También existe la preocupación de que el frenillo lingual se ha sobrediagnosticado en los últimos años. Las tasas de diagnóstico y de frenotomía han aumentado bruscamente, pero la evidencia para el tratamiento aún es mixta (informe clínico de la Academia Americana de Pediatría).

Para los bebés, una revisión encontró que la frenotomía puede reducir el dolor en los pezones a corto plazo, pero el efecto sobre la alimentación infantil no es consistente (revisión Cochrane). Por eso, primero debe realizarse una evaluación completa de la alimentación.

Qué Sucede Durante el Procedimiento

El control del dolor depende de la edad.

• Los bebés a menudo reciben solo un gel anestésico tópico o una solución de azúcar para mayor comodidad.
• Los niños mayores y los adultos generalmente reciben una inyección anestésica local.

La liberación puede realizarse con tijeras quirúrgicas, un bisturí o un láser. Algunos estudios sugieren que el láser puede causar menos dolor y sangrado tempranos, pero la evidencia es limitada y mixta (revisión sistemática sobre frenectomía con láser). Ninguna herramienta única ha demostrado ser la mejor para todos.

Una frenotomía infantil simple puede tomar de segundos a unos pocos minutos. Una frenectomía en un adulto puede tomar más tiempo y puede implicar algunos puntos de sutura. La mayoría de las personas pueden volver rápidamente a sus actividades normales, aunque la boca puede sentirse adolorida.

Recuperación y Cuidados Posteriores

Los signos comunes de curación incluyen:

• Molestia o incomodidad leve.
• Ligera hinchazón.
• Una placa de curación blanca o amarilla en el sitio.
• Sangrado menor por un corto tiempo.

Por lo general, esto es normal. Los cuidados posteriores pueden incluir higiene oral suave para adultos y orientación especial sobre la alimentación para bebés.

Los consejos sobre los estiramientos varían. Algunos proveedores recomiendan estiramientos suaves de la lengua o los labios, mientras que otros dicen que la evidencia no respalda los estiramientos de rutina después del procedimiento. La Academia Americana de Pediatría señala que los ejercicios de estiramiento postoperatorios no se basan en evidencia y no se recomiendan (informe clínico). Aun así, sigue las instrucciones de tu propio proveedor, porque ellos conocen el procedimiento exacto y tu situación.

Llama al profesional clínico si notas:

• Sangrado que no se detiene con presión suave.
• Fiebre.
• Aumento del dolor o la hinchazón.
• Signos de infección, como pus o enrojecimiento que se extiende.

Riesgos, beneficios y alternativas

Los posibles beneficios de la frenotomía o la frenectomía incluyen:

• Mejor agarre del bebé y menos dolor en el pezón.
• Mejora del movimiento de la lengua o el labio.
• Hablar o comer con más facilidad para algunas personas.
• Mejor ajuste de la prótesis dental o limpieza más fácil en casos seleccionados.

Los posibles riesgos incluyen:

• Sangrado.
• Infección.
• Cicatrización o readherencia.
• Reaparición de la tirantez.
• Daño poco frecuente a estructuras cercanas, como un conducto salival.

Las complicaciones graves parecen poco frecuentes, pero se han notificado (Ensayo FROSTTIE).

En los casos no urgentes, es razonable buscar una segunda opinión. Pregunta:

• ¿Qué procedimiento exacto está previsto?
• ¿Qué problema se espera mejorar?
• ¿Cuáles son las opciones no quirúrgicas?
• ¿Cuánto costará y lo cubrirá el seguro?
• ¿Cuánta experiencia tiene el proveedor con este procedimiento?

En conclusión

Un frenillo es tejido normal. Uno tirante puede limitar el movimiento de la lengua o el labio y causar problemas reales, especialmente en la alimentación del bebé. La frenotomía o la frenectomía pueden ayudar a personas seleccionadas cuando los síntomas lo justifican. Pero la evidencia es mixta, y muchas personas están bien sin cirugía. Habla con un proveedor cualificado, considera primero las opciones no quirúrgicas y sopesa los beneficios, los riesgos y las alternativas antes de decidir.