Papilas fungiformes son los pequeños bultos con forma de hongo en la punta, los lados y los bordes frontales de tu lengua. A menudo se ven como pequeños puntos rosados o rojos. Para la mayoría de las personas, son una parte normal de la lengua, no una lesión ni una enfermedad.
La mayoría de los puntos rojos son inofensivos. Si un bulto o una zona dolorida sigue ahí después de dos semanas, consulta a un dentista.
Dónde se ubican en tu lengua
Tu lengua está cubierta de muchos bultos diminutos, pero no todos son iguales. Las papilas fungiformes se agrupan principalmente en la punta, a lo largo de los lados y cerca de los bordes frontales. Se sitúan entre un número mucho mayor de bultos filiformes llamados papilas filiformes.
Este patrón no es uniforme. Las personas tienen unas 200 papilas fungiformes estimadas, y son más densas cerca de la punta que en el medio, según una revisión sobre las papilas fungiformes y el gusto. Por eso la parte delantera de la lengua puede verse salpicada de pequeños puntos rojos.
Estos puntos son anatomía normal. Puedes verlos incluso cuando no hay nada malo.
De qué están hechas
Las papilas fungiformes tienen forma de pequeños hongos: una base estrecha con una parte superior más ancha. Tienen una capa externa delgada de tejido. Debajo de esa capa hay una rica red de vasos sanguíneos diminutos, y por eso se ven más rojas que el tejido circundante, como se explica en investigaciones sobre las papilas fungiformes.
En la superficie superior, muchas papilas fungiformes contienen papilas gustativas. Las papilas gustativas son grupos de células que detectan sustancias químicas en la comida y la bebida. Las fibras nerviosas conectan esas papilas gustativas con el cerebro, que convierte las señales en lo que saboreas, según un artículo sobre la papila fungiforme como órgano sensorial.
No todas las papilas fungiformes contienen papilas gustativas todo el tiempo. Algunas no contienen ninguna en un momento dado, mientras que otras pueden contener unas pocas. Eso es parte de por qué el sabor puede variar de una zona a otra.
Cómo te ayudan a saborear
Las papilas fungiformes son una de varias estructuras sensoriales del gusto en tu boca. Te ayudan a detectar lo dulce, lo salado, lo ácido, lo amargo y lo sabroso, también llamado umami.
Pero el gusto no depende solo de estos bultos. La persona promedio tiene alrededor de 10.000 papilas gustativas, y también se encuentran en otras partes de la lengua y en zonas como el paladar y la garganta, según una revisión sobre la fisiología de la lengua. Los bultos circulares más grandes en la parte posterior de la lengua, llamados papilas caliciformes, también contienen muchas papilas gustativas.
Por eso unas pocas papilas fungiformes doloridas o inflamadas no eliminan tu sentido del gusto. Otras papilas, papilas gustativas y nervios siguen ayudando.
Por qué se sienten sensibles o se ven inflamadas
Un bulto rojo sensible o hinchado suele ser temporal. Los desencadenantes comunes incluyen:
- Comidas o bebidas calientes que queman la lengua
- Comidas picantes o ácidas
- Dientes ásperos, trabajos dentales, aparatos de ortodoncia o bruxismo que rozan la lengua
- Cambios hormonales, como los que ocurren durante un ciclo menstrual o la menopausia
- Estrés o mal sueño
- Irritación o lesión local leve
Muchos de estos desencadenantes se describen en un estudio sobre la papilitis lingual transitoria. Los dentistas llaman hinchazón temporal de una o más papilas fungiformes papilitis lingual transitoria, o TLP. Significa inflamación inofensiva de las papilas de la lengua que aparece rápidamente, puede sentirse dolorosa o con hormigueo, y luego desaparece.
La sensación proviene de las terminaciones nerviosas dentro y alrededor de la papila. La mayoría de los casos se resuelven en pocos días, aunque algunos pueden tardar unas semanas, según un informe de caso clínico. Por lo general, no se necesita tratamiento especial.
Fungiformes vs Otras Papilas
Ayuda saber qué más hay en la lengua para poder distinguir las papilas normales de algo inusual.
| Tipo de papila | Cómo se ven | Dónde se ubican | ¿Papilas gustativas? |
|---|---|---|---|
| Fungiformes | Con forma de hongo, puntos rosados o rojos | Punta, parte delantera y lados | Sí |
| Filiformes | Como hilos, diminutas y más numerosas | La mayor parte de la superficie de la lengua | No |
| Foliadas | Pliegues con forma de hoja | A lo largo de los lados posteriores | Sí |
| Circunvaladas | Protuberancias circulares grandes en forma de V | Parte posterior de la lengua | Sí |
Las papilas fungiformes se destacan por su forma de hongo y su color rojizo. Las papilas filiformes son las pequeñas protuberancias filamentosas que le dan gran parte de su textura a la lengua. No contienen botones gustativos, según la misma revisión. Las papilas caliciformes son más grandes y se sitúan en forma de V en la parte posterior, con aproximadamente 100 botones gustativos cada una.
Cuándo consultar a un dentista
La mayoría de los cambios en las protuberancias de la lengua son inofensivos. Pero acuda a una revisión dental si nota cualquiera de estos:
- Una protuberancia o zona dolorida que no mejora después de unas dos semanas
- Una hinchazón que sigue creciendo o no desaparece
- Sangrado sin una causa clara
- Una úlcera o llaga que dura más de tres semanas
- Una placa blanca, roja o mixta roja y blanca que persiste
- Una sola protuberancia que cambia de tamaño, color, forma o firmeza
Las guías de derivación por cáncer señalan las úlceras bucales persistentes y las placas rojas o blancas que duran más de tres semanas como señales de alarma, según las guías de NICE sobre sospecha de cáncer oral. Estos síntomas no significan que tenga cáncer. Simplemente significan que un dentista debería examinarlo de cerca.
Los cambios persistentes o inexplicables en la boca deben revisarse, porque la detección temprana es más fácil de tratar si hay una afección grave, según el British Dental Journal.
Cuidado diario de la lengua
Puede cuidar bien su lengua sin mucho esfuerzo.
- Cepille o raspe suavemente. Un cepillo de dientes suave o un raspador de lengua puede reducir la capa lingual y el olor. Muévalo de atrás hacia adelante. Evite frotar con fuerza.
- No consuma tabaco. Fumar y otras formas de consumo de tabaco pueden irritar la lengua. Limite también el consumo excesivo de alcohol, porque también puede irritar el revestimiento de la boca.
- Manténgase hidratado. El agua ayuda a mantener la boca húmeda y cómoda.
- Limite los alimentos muy especiados o muy ácidos si le molestan. No necesita evitarlos por completo a menos que claramente le causen dolor.
- Consulte a un dentista si los síntomas reaparecen. Los problemas repetidos son motivo de una revisión, no de preocuparse.
La limpieza de la lengua puede ayudar a reducir el mal aliento y la capa lingual, según una revisión sistemática de la limpieza mecánica de la lengua.
Trata tu lengua con cuidado y deja que un dentista revise cualquier cosa que no sane.
Este artículo ha sido revisado por un profesional de la salud bucal para garantizar su exactitud. Su objetivo es proporcionar información educativa general y no debe utilizarse como sustituto de asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento personalizados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su salud bucal, consulte a un dentista, médico u otro profesional de la salud cualificado.
