¿Qué es un quiste bucal?

Un quiste bucal suele ser un quiste mucoso oral, también llamado mucocele. Es un bulto blando lleno de líquido que se forma cuando un pequeño conducto de una glándula salival se bloquea o se lesiona, a menudo por morderse el labio, masticar el interior de la mejilla u otra lesión bucal menor. La mayoría son benignos, es decir, no son cáncer, y los pequeños pueden desaparecer por sí solos. Si un bulto dura más de dos semanas, sigue reapareciendo o crece rápidamente, haz que un dentista o cirujano oral lo revise.

No aprietes, muerdas ni revientes un quiste bucal. Eso puede causar sangrado, infección y una mayor probabilidad de que el bulto vuelva a aparecer.

Por qué se forman los quistes bucales

Tu boca tiene muchas glándulas salivales pequeñas, especialmente en los labios, el interior de las mejillas y el suelo de la boca. Cada glándula tiene un pequeño tubo, llamado un conducto de glándula salival, que lleva la saliva a la superficie.

Un quiste bucal suele comenzar cuando ese pequeño tubo se lesiona o se bloquea. Los desencadenantes comunes incluyen:

• Morderse el labio inferior
• Masticar el interior de la mejilla
• Morderse las uñas o masticar un lápiz
• Un golpe o impacto en la boca
• Trabajos dentales que irritan una glándula

Cuando el conducto se daña, la saliva puede filtrarse al tejido circundante. O la saliva puede acumularse detrás de un conducto bloqueado. El cuerpo aísla esa acumulación de líquido, formando una pequeña burbuja bajo la superficie. Esta es la principal razón por la que se forman la mayoría de los quistes bucales, según una revisión de los mucoceles orales.

La mayoría afecta a las glándulas salivales menores, que son las pequeñas glándulas salivales situadas justo debajo del revestimiento de la boca. En un estudio de 173 casos, el labio inferior fue el sitio más común, afectado en aproximadamente el 78% de los casos, todos con antecedentes de traumatismo (estudio de extravasación y retención de moco).

Cómo se ve y se siente

Un mucocele típico puede:

• Sentirse blando, redondo y liso
• Ser indoloro o solo ligeramente sensible
• Verse transparente, azulado, perlado o del mismo color que el interior de la boca
• Aparecer en el labio inferior, el interior de la mejilla o el suelo de la boca
• Encogerse, hincharse, romperse, drenar líquido transparente o con sangre y luego volver a aparecer

Este ciclo es común. Un mucocele puede romperse, aplanarse y luego rellenarse días o semanas después. Una revisión clínica describe estos bultos como hinchazones quísticas blandas, azuladas y transparentes, aunque el color puede variar según la profundidad y el tejido circundante (revisión de mucocele oral).

Si el bulto se vuelve rojo, caliente, sensible o drena pus, puede estar irritado o infectado. Esa es una razón para ver a un dentista.

¿Es cáncer o algo más?

La mayoría de los quistes bucales son mucoceles benignos, no cáncer. De hecho, muchos mucoceles no son verdaderos quistes porque no tienen pared de saco. Son bolsas de saliva extravasada.

Un mucocele es una de las masas no malignas más comunes de la cavidad oral (serie de casos y revisión de la literatura). Aun así, otros bultos pueden verse similares. Estos incluyen:

• Fibroma — un bulto fibroso benigno y firme, a menudo causado por irritación o mordedura
• Tumor de glándula salival — un crecimiento en una glándula salival
• Verruga oral — una verruga en la boca
• Cáncer oral — un crecimiento grave que necesita evaluación temprana

No puede distinguir estos de manera confiable por su aspecto o tacto en casa. Un tumor menor de glándula salival puede ocasionalmente parecerse a un mucocele, por lo que los bultos persistentes necesitan una revisión profesional (causas comunes de inflamación oral).

Los signos que necesitan evaluación inmediata incluyen un bulto que es:

• Duro o fijo en su lugar
• Sangra por sí solo
• Crece rápidamente
• Causa entumecimiento o dolor que no desaparece
• Dura más de dos a tres semanas

Estos signos no significan que tenga cáncer. Simplemente significan que el bulto debe ser revisado.

Cuándo ver a un dentista o médico

Haga que un dentista o cirujano oral revise el bulto si:

• Dura más de dos semanas
• Vuelve a aparecer después de romperse o drenar
• Crece rápidamente
• Se vuelve doloroso, rojo o empieza a sangrar
• Dificulta hablar, tragar o respirar
• Aparece en el suelo de la boca o debajo de la lengua

Los quistes del suelo de la boca necesitan atención especial porque esa zona está cerca de las vías respiratorias y de las glándulas salivales principales. Un quiste en esta zona a menudo se denomina ránula. Las ránulas grandes a veces pueden interferir con la deglución o, rara vez, con la respiración (ránula y obstrucción de las vías respiratorias). Si una hinchazón en el suelo de la boca crece rápidamente o afecta la respiración, busque atención urgente.

No reviente ni drene el quiste usted mismo repetidamente. Un dentista o cirujano oral puede determinar si se trata de un mucocele simple o de algo que necesita una biopsia. Cualquier tejido extirpado debe enviarse para su examen para confirmar el diagnóstico (causas comunes de hinchazón oral).

Opciones de tratamiento

El tratamiento adecuado depende del tamaño, la ubicación y los síntomas.

Espera vigilante

Los mucoceles pequeños e indoloros a veces desaparecen por sí solos. Si el bulto es pequeño y no causa problemas, el dentista puede sugerir observarlo durante un breve periodo de tiempo. Si no desaparece en dos o tres semanas, debe examinarse (causas comunes de hinchazón oral).

Extirpación

Si el quiste es grande, recurrente o causa síntomas, la extirpación suele ser eficaz. El enfoque más común es la extirpación quirúrgica. El dentista o cirujano oral puede extirpar el quiste y las pequeñas glándulas salivales cercanas para reducir la probabilidad de que reaparezca (Estudio multicéntrico brasileño).

Los métodos de extirpación pueden incluir:

• Cirugía con bisturí — extirpar el quiste mediante un corte
• Eliminación con láser — usar luz enfocada para eliminar el te jido, a menudo con menos sangrado
• Crioterapia — congelar el quiste

Otras opciones

Algunos quistes se pueden tratar con:

• Marsupialización — hacer una pequeña abertura para que el quiste pueda drenar y sanar
• Inyección de esteroides — una inyección que puede ayudar a reducir el quiste

La extirpación quirúrgica se usa con frecuencia, aunque también se describen el láser, la criocirugía, las inyecciones de esteroides y la marsupialización (revisión del tratamiento del mucocele oral). Un dentista o cirujano oral puede recomendar la mejor opción para su situación.

Cuidados en casa y qué no hacer

Los cuidados en casa pueden mantener la zona cómoda, pero no eliminarán una glándula obstruida.

Qué ayuda

• Mantenga la boca limpia con cepillado y uso de hilo dental suaves
• Enjuague con agua tibia con sal si la zona se siente irritada: disuelva 1/2 cucharadita de sal en una taza de agua tibia y enjuague suavemente
• Evite los alimentos picantes, salados, ácidos, cortantes o crujientes que puedan irritar el bulto
• Manténgase hidratado, lo que ayuda a mantener la boca húmeda

Qué evitar

• No apriete, muerda ni reviente el quiste
• No lo corte con una aguja o alfiler
• No siga tocándolo con la lengua o los dedos
• No confíe en remedios caseros para deshacerse de un bulto persistente

Reventarlo o apretarlo puede causar sangrado, infección y más irritación. Tampoco elimina la glándula salival obstruida, por lo que el quiste puede reaparecer.

Recuperación, recurrencia y prevención

Recuperación después de la extirpación

Después de la extirpación, puede tener molestias leves, hinchazón y una pequeña cicatriz. La zona puede estar sensible durante unos días. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, aunque los quistes más grandes o profundos pueden tardar más.

Recurrencia

Un quiste bucal puede volver a aparecer. Esto es más probable si la glándula salival cercana no se extirpó por completo o si continúa el hábito que causó la lesión. En un gran estudio de 1,901 casos, alrededor del 6% eran quistes recurrentes (estudio multicéntrico brasileño). La recurrencia fue más común en pacientes más jóvenes y en quistes en la parte inferior de la lengua.

Prevención

Puede reducir su riesgo de nuevos quistes y recurrencia al:

• Dejar de morderse los labios y las mejillas
• Dejar de morderse las uñas o masticar lápices
• Hacer que un dentista pula un borde afilado de un diente o una obturación que se enganche en el labio o la mejilla
• Acudir a las citas de seguimiento si un quiste reaparece o no se cura como se esperaba

Si un bulto reaparece después del tratamiento, no asumas que es el mismo quiste inofensivo. Haz que lo revisen de nuevo.